方向控制阀用于气动系统，用以阻止或引导压缩空气或油流向其连接的设备。但是，对于大多数应用，不建议将这些阀门用于空气以外的介质。许多气动电磁阀在内部先导，这些阀排出驱动阀门所需的最少量的空气。在大多数应用中，少量空气损失到周围环境是可以接受的，但在油、水或其他类型的介质的情况下则不然。这些阀门与介质和环境兼容的材料包括：
