泄压阀是一种安全装置，旨在在过压事件中保护加压的容器或系统。超压事件是指可能导致容器或系统中的压力升高超过指定设计压力或最大允许工作压力（MAWP）的情况。泄压阀的主要目的是通过排出过压容器中的流体来保护生命和财产。当今存在许多电子，气动和液压系统，用于控制流体系统变量，例如压力，温度和流量。这些系统中的每一个都需要某种类型的能源（例如电或压缩空气）才能运行。泄压阀必须始终能够运行，特别是在系统控制无法正常工作的停电期间。因此，泄压阀的唯一动力来源是过程流体。一旦发生导致系统或容器中压力升高到危险水平的状况，则泄压阀可能是唯一可以防止灾难性故障的设备。由于可靠性直接关系到设备的复杂性，因此重要的是，泄压阀的设计应尽可能简单。

泄压阀必须在预定的设定压力下打开，在规定的超压下流过额定容量，并在系统压力恢复到安全水平时关闭。泄压阀的设计材料必须与多种过程流体兼容，从简单的空气和水到腐蚀性最强的介质。它们还必须设计为在各种流体和流体相中始终稳定且稳定地运行。

安全阀（有时称为溢流阀或安全溢流阀）是弹簧加载的装置。通常情况下，弹簧会迫使阀关闭，但是当压力升高时，弹簧的力就会克服，从而迫使阀打开。这样可以释放流体，从而减轻压力。一旦过程压力降低，安全阀将重新密封，从而限制了释放的材料量。

压力和/或真空释放阀用于储液罐和其他过程容器或系统，以防止由于内部压力过高或真空而造成结构损坏。当泵入液体，压缩现有蒸气或升高温度导致现有蒸气增加蒸发或膨胀时，储罐会受到加压。相反，在抽气或温度下降时可能会形成真空状态。为防止损坏油箱，必须在规定的压力/真空条件下允许蒸气进入或流出油箱。排气的体积率取决于储罐尺寸，储罐内容物的挥发性，泵送速率和温度。