在流体动力系统中，必须控制最大压力范围。安全阀是通过在压力过高时，转移多余的流体来限制系统中最大压力的安全装置。

它们使用可调节的内部弹簧来控制压力，该弹簧可以设置为整个压力范围。通过使用八个可互换的弹簧，安全阀的设置可以在10 PSI和6,000 PSI之间。此外，安全阀还配有锁线，使用时可以防止振动或其他环境因素改变设置。  

此图显示了安全阀的剖视图， 图片顶部是装有弹簧的盖子。

在弹簧范围内的预设压力的帮助下，安全阀保持关闭状态，直到其设定压力与上游压力匹配为止。该作用迫使下部阀杆打开，从而允许通过阀的流量与上游压力成比例增加。这就是为什么它们被称为比例溢流阀。

打开后，阀门会将流体或气体重定向通过阀门出口。结果，系统压力降低，直到低于设定的裂化压力或重新密封压力为止。然后，安全阀自动关闭，该过程完成。

尽管泄压阀与其他泄压阀的泄放方式相似，但与泄放阀和放泄阀相比有一个主要区别。他们提供的输出不是简单的排气管或盖帽，而是全尺寸的末端连接。如果需要，甚至可以使用此输出将流量引导回系统。